San Francisco Frontiers - Le pape, hors de danger imminent, dans un état "stable"

"Il est clair que la situation reste stable, avec ces légères améliorations dans un cadre (clinique) qui reste complexe aux yeux des médecins", a indiqué le service de presse du Saint-Siège aux journalistes.

Mardi matin, le jésuite argentin de 88 ans, "de bonne humeur", a suivi en vidéo les prières et méditations organisées à la salle Paul VI du Vatican en cette période de Carême précédant Pâques, selon une source vaticane.

François, qui bénéficie toujours durant la journée d'oxygène "à haut débit" via des canules nasales, a aussi reçu l'Eucharistie (sacrement de la communion) et s'est consacré à la prière dans la petite chapelle de son appartement situé au 10e étage de l'hôpital Gemelli de Rome, a indiqué le service de presse du Saint-Siège.

Le pape, qui n'est plus apparu en public depuis le début de son hospitalisation le 14 février, a également poursuivi ses séances de thérapie pour récupérer ses capacités respiratoires, fortement mises à mal par sa maladie.

Selon son dernier bulletin de santé publié lundi, "les améliorations enregistrées les jours précédents se sont encore consolidées, comme le confirment les analyses sanguines (...) et la bonne réponse au traitement médicamenteux".

Le Vatican se refuse toutefois à préciser combien de temps le souverain pontife devrait rester hospitalisé, soulignant que seule l'équipe médicale serait en mesure de le dire le moment venu.

Si la prudence reste de mise au regard de la gravité de sa maladie, François, qui a manqué le lancement du Carême, la période de 40 jours précédant Pâques, pourrait être de retour au Vatican avant le dimanche de Pâques, la fête la plus importante du calendrier catholique, le 20 avril.

Après une si longue absence, sa présence serait un symbole fort pour les 1,4 milliard de catholiques, même si l'incertitude demeure totale à ce stade sur sa capacité à prendre part aux cérémonies.

- Rumeurs -

Alors que les rumeurs vont bon train, une source vaticane a démenti mardi que des travaux d'aménagement étaient en cours à la résidence Sainte-Marthe du Vatican, où vit le pape, pour préparer son retour. Un signe que sa sortie n'est pas imminente.

Une employée de cette résidence a confié mardi à l'AFPTV attendre avec impatience son retour. "Nous l'aimons profondément et Sainte-Marthe est vide sans lui", a affirmé Simonetta Maronge devant l'hôpital Gemelli, où elle est venue en signe d'affection, à l'unisson de nombre de religieux et fidèles.

Lundi soir, une source vaticane s'est réjouie des "signes positifs dans l'évolution de la maladie, qui doivent cependant être accueillis avec prudence et circonspection, car la pneumonie n'est pas encore terminée (...) bien qu'il n'y ait pas de danger imminent".

Près de la place Saint-Pierre, où les pèlerins se pressent à l'occasion du Jubilé 2025 (une année sainte célébrée tous les 25 ans), la santé du pape est dans tous les esprits. "Nous prions pour le pape, pour son rétablissement et pour qu'il soit bientôt avec nous en bonne santé afin qu'il puisse tous nous bénir", a confié à l'AFP Jose Ochoa, un fidèle mexicain de 69 ans.

L'hospitalisation de François, la plus longue de son pontificat, intervient alors qu'il a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années: en surpoids, souffrant de douleurs au genou, il a entre autres subi des opérations du côlon et de l'abdomen ainsi que des infections respiratoires à répétition.

François - qui arrivera jeudi à 12 ans de pontificat - souffre de fragilités respiratoires, notamment en raison d'une ablation du lobe supérieur du poumon droit à l'âge de 21 ans.

Ses problèmes de santé ont relancé les interrogations sur sa capacité à assumer ses fonctions et les conjectures sur sa possible démission.

H.King--SFF