San Francisco Frontiers - Le pape, hospitalisé depuis le 14 février, rentrera dimanche au Vatican

"Demain le pape sortira et rentrera à la résidence Sainte-Marthe", où réside le pontife de 88 ans, a déclaré le Pr Sergio Alfieri lors d'une conférence de presse à l'hôpital Gemelli de Rome.

Il devra effectuer "une longue convalescence" d'"au moins deux mois", a-t-il précisé.

A l'annonce de sa sortie, le pape était "très content", "cela faisait trois-quatre jours qu'il nous demander quand il pourrait rentrer", a-t-il raconté.

La sortie du pape, hospitalisé depuis plus de cinq semaines mais dont l'état était en constante amélioration ces derniers temps, était très attendue alors que les interrogations s'étaient multipliées sur la capacité de François, qui n'est plus apparu en public depuis le 1er février, à reprendre ses activités.

"Les progrès ultérieurs se font chez soi, parce que l'hôpital, même si cela peut paraître étrange, est le pire endroit où faire sa convalescence : c'est le lieu où on contracte le plus d’infections", a expliqué le Pr Alfieri.

L'état de santé du pape "s'améliore" et "nous espérons qu'il pourra rapidement reprendre ses activités normales", a déclaré un autre membre de l'équipe médicale, le Dr Luca Carbone.

Une affirmation relativisée par le Pr Alfieri: "La convalescence est par définition une période de récupération, donc il est clair que durant la période de convalescence il ne pourra pas avoir ses rendez-vous quotidiens habituels".

- Première apparition publique -

Une précision lourde de sens alors que le pape argentin s'est jusqu'ici imposé une rythme de travail effréné, enchaînant rendez-vous et célébrations religieuses tout en continuant à voyager.

Avant de quitter sa suite hospitalière du 10e étage du Gemelli, François fera à la mi-journée un salut et une bénédiction depuis l'hôpital "à la fin de (la prière hebdomadaire de) l'Angélus, qui sera publiée sous forme écrite comme ces dernières semaines", a annoncé le service de presse du Vatican.

Le pape, n’a plus présidé la prière de l’Angélus depuis le 9 février, manquant chaque semaine ce rendez-vous, une première depuis son élection en mars 2013.

La prière de l'Angélus est normalement célébrée par le pape tous les dimanches à midi (11H00 GMT) en public depuis une fenêtre du palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre, où sont généralement massés des fidèles venus pour le voir et l'écouter.

Ce sera la première apparition publique du pape depuis le 14 février alors qu'une seule photo de Jorge Bergoglio a été publiée par le Vatican durant son hospitalisation, alimentant les inquiétudes du public.

Le cliché publié dimanche dernier, pris de trois quarts dos, le montre dans un fauteuil roulant, le regard orienté vers le bas face à un autel dans la chapelle de son appartement à l'hôpital Gemelli.

Le Vatican avait aussi diffusé le 6 mars un bref message audio dans lequel le pape remerciait d'une voix affaiblie les fidèles pour leurs prières.

Ce n'est pas la première fois que le pape fera une apparition depuis l’hôpital Gemelli: le 11 juillet 2021, François avait récité la prière de l’Angélus sur le balcon de son appartement après une opération du côlon, devant des fidèles et des journalistes.

La maladie et la longue hospitalisation de François ont soulevé des questions sur qui pourrait diriger le programme chargé des événements religieux menant à Pâques (qui tombe cette année le 20 avril), la période la plus sacrée du calendrier chrétien. Le Vatican a indiqué mercredi qu'aucune décision définitive n'avait encore été prise à cet égard.

François est sujet à des maladies respiratoires et a subi l'ablation d'une partie d'un poumon dans sa jeunesse.

N.Wilson--SFF