San Francisco Frontiers - Virus Oropouche, in America Latina infettata 1 persona su 15

In America Latina circa 1 persona su 15 è stata infettata nel corso della propria vita dal virus Oropouche. È il dato che emerge da uno studio coordinato da ricercatori dell'Ospedale Universitario Charité di Berlino e pubblicato sulla rivista Lancet Infectious Diseases, che mostra che il virus è più diffuso di quanto ritenuto e suggerisce che i cambiamenti climatici potrebbero ampliare ulteriormente la sua espansione. La malattia da Oropouche rientra tra le arbovirosi, cioè infezioni causate da virus trasmessi da vettori, come dengue, Zika, West Nile. "Dalla fine del 2023, l'America Latina sta vivendo un'epidemia di virus Oropouche di portata senza precedenti, caratterizzata da migliaia di casi segnalati e da un'ampia diffusione geografica", scrivono i ricercatori. "Sono stati segnalati decessi sporadici di adulti e feti e malformazioni congenite e, nell'agosto 2024, l'Oms ha dichiarato il virus Oropouche un rischio regionale elevato per la salute pubblica". Il nuovo studio mostra che la sua portata potrebbe essere ancora più ampia: i ricercatori hanno analizzato circa 9.400 campioni di sangue prelevati da persone sane e malate in Bolivia, Brasile, Colombia, Costa Rica, Ecuador e Perù tra il 2001 e il 2022. Gli anticorpi contro il virus erano presenti complessivamente nel 6,3% dei campioni, indicando che circa 1 persona su 15 è stata in passato infettata dal virus. Nelle persone che vivevano nella regione amazzonica, tuttavia, la percentuale saliva al 10%. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che delle infezioni era direttamente collegate all'andamento delle piogge. "Supponiamo quindi che l'attuale epidemia di Oropouche sia stata alimentata da fenomeni meteorologici come El Niño", ha detto il coordinatore dello studio Jan Felix Drexler. "Penso che sia possibile che il virus Oropouche diventi ancora più diffuso in futuro man mano che progredisce il cambiamento climatico", ha concluso Drexler.

N.Flores--SFF