San Francisco Frontiers - Da Hubble i primi momenti di una stella neonata

Il telescopio spaziale Hubble immortala gli straordinari momenti della nascita di una stella simile al Sole: è la T Tauri, lontana 550 anni luce da noi a permettere di fare un salto nel tempo di 4,6 miliardi di anni fa quando il nostro Sole stava iniziando ad accendersi. Nonostante l'età e i suoi sempre più gravi acciacchi Hubble continua a regalarci splendide immagini dell'universo, come il sistema triplo delle HP Tau, un gruppo di 3 giovani stelle di cui una sola è osservabile nello spettro della luce visibile che sono talmente giovani non essersi ancora completamente accese. Osservata per la prima volta nel 1852 nella costellazione del Toro, la T Tauri è la prima stella del suo genere ad essere stata osservata e per questo dà il nome a un'intera famiglia di astri, le stelle intermittenti di dimensione simile al Sole che non sono ancora entrate nella cosiddetta sequenza principale, il lungo periodo di attività 'normale' delle stelle, ossia quello in cui si trova ora il nostro Sole. Si stima infatti che T Tauri abbia un'età compresa tra 1 e 10 milioni (il Sole ne ha 4,6 miliardi) e la sua natura ancora caotica ne determini grandi fluttuazioni di luminosità. Variazioni che non rendono ancora possibile la sua piena accensione, ossia l'innesco a pieno regime delle reazioni di fusione nucleare nel nucleo. La nuova immagine scattata da Hubble immortala la stella con le sue 2 compagne, un trio circondato dal ramo di una nebulosa di cui illuminano in parte i materiali.

I.Sanders--SFF