San Francisco Frontiers - Osservata la prima collisione fra quasar dell'alba cosmica

È stata osservata per la prima volta una collisione fra quasar, nuclei galattici super-luminosi che contengono buchi neri super-massicci, avvenuta all'alba cosmica: il catastrofico evento si è verificato solo 900 milioni di anni dopo il Big Bang, facendo di questa coppia di oggetti i più distanti mai individuati. Il risultato, pubblicato sulla rivista The Astrophysical Journal Letters, si deve ad un gruppo di ricercatori guidato dalla giapponese Ehime University, che si è avvalso dei dati raccolti dal telescopio giapponese Subaru e dal Gemini North, entrambi alle Hawaii. Grazie all'analisi di quasar così distanti, che fanno da anelli di collegamento tra l'universo alla sua nascita e quello che osserviamo oggi, sarà possibile ottenere preziose informazioni sulla formazione delle prime strutture cosmiche. La cosiddetta Alba Cosmica è durata da circa 50 milioni fino a 1 miliardo di anni dopo il Big Bang: durante questo periodo iniziarono ad apparire le prime stelle e galassie, riempiendo per la prima volta di luce l'universo e dando il via ad una nuova era nella formazione del cosmo conosciuta come l'Epoca della Reionizzazione, iniziata circa 400 milioni di anni dopo il Big Bang. Questa epoca è caratterizzata dalla diffusione della luce ultravioletta proveniente da stelle, galassie e quasar, che strappò agli atomi di idrogeno primordiali i loro elettroni in un processo noto come 'ionizzazione'.

N.Flores--SFF