San Francisco Frontiers - La matematica svela perché i maschi non possono allattare

Nei mammiferi l'evoluzione ha fatto sì che l'allattamento spettasse solo alle femmine e non ai maschi per ridurre il rischio di diffusione di microbi pericolosi. A sostenere questa nuova ipotesi è un modello matematico pubblicato dai ricercatori dell'Università di York su Nature Communications. "Il latte materno è una sostanza viva e svolge un ruolo chiave nel determinare il microbioma intestinale dei mammiferi, che è un ecosistema complesso di batteri, virus e funghi, insieme al loro materiale genetico. Questo ecosistema - spiega il primo autore dello studio, Brennen Fagan - svolge un ruolo cruciale per la salute, dando protezione contro le malattie, aiutando la digestione del cibo e in molti altri modi ancora che stiamo scoprendo solo ora. Mentre i microbi non sono intrinsecamente dannosi o utili, è la loro presenza e abbondanza che detta la salute generale di questa comunità interna. Un 'attore sbagliato' nella fase iniziale della vita di un animale potrebbe cambiare il microbioma in un momento cruciale". Per questo motivo, "quando entrambi i genitori sono coinvolti nell'alimentazione, la possibilità che un microbo venga trasmesso e prenda piede in una popolazione è sostanzialmente raddoppiata", aggiunge un altro autore dello studio, George Constable. "Quindi la nostra teoria suggerisce che la selezione contro la trasmissione di microbi dannosi attraverso il latte materno potrebbe essere un'ulteriore pressione selettiva a sfavore dell'allattamento maschile".

A.Clark--SFF