San Francisco Frontiers - Manovra completata con successo per la sonda Juice

La sonda europea Juice ha concluso con successo il sorvolo di Luna e Terra, una manovra orbitale mai tentata prima e necessaria per sfruttare la gravità terrestre e proseguire il lungo viaggio verso le lune ghiacciate di Giove. Questa notte alle 23:56 la sonda è passata ad appena 6840 chilometri da noi, scattando alcune immagini. La sua traiettoria punta ora verso Venere, per un nuovo flyby nel 2025 e ricevere una nuova spinta. "Il sorvolo della fionda gravitazionale è stato impeccabile, tutto ha avuto luogo senza complicazioni e siamo stati entusiasti di vedere Juice riavvicinarsi tanto al nostro pianeta", ha detto Ignacio Tanco, responsabile delle operazioni del veicolo spaziale per la missione dell'Agenzia Spaziala Europea. Dopo essere stata lanciata nel 2023, Juice, acronimo di Jupiter Icy Moons Explorer, ha iniziato il suo lungo viaggio verso Giove che prevede una serie di sorvoli della Terra e di Venere per riceverne una spinta e poter così risparmiare carburante ed energia da dedicare poi allo studio delle lune ghiacciate di Giove. Quello avvenuto in queste ultime 24 ore è stato il primo di questi sorvoli, una manovra mai tentata prima e che ha sfruttato il passaggio attraverso un 'corridoio' tra Luna e Terra da cui la sonda è stata indirizzata nella giusta traiettoria senza praticamente spendere energia. Il sorvolo ravvicinato è stato anche l'occasione di testare per la prima volta gli strumenti di bordo, messi alla prova su una oggetto, la Terra, già conosciuto e quindi perfetto per validare i dati. Durante il passaggio le fotocamere di servizio usate per controllare le condizioni della sonda hanno anche scattato alcune foto della Luna e della Terra.

A.Evans--SFF