San Francisco Frontiers - Missione compiuta per Polaris Dawn, 5 giorni da record

Hanno raggiunto la quota più elevata alla quale si sia mai spinta una missione spaziale con un equipaggio, hanno affrontato la prima passeggiata spaziale di astronauti non professionisti e organizzato un concerto fra Terra e spazio con le musiche di Star Trek: così la missione dei privati Polaris Dawn ha conquistato un posto nella storia dell'esplorazione spaziale. Al rientro, avvenuto con un ammaraggio nel Golfo del Messico, la missione ha al suo attivo cinque giorni di successi ed è stata la prima del programma Polaris, che punta ad accelerare le tappe del volo umano nello spazio, grazie a nuove tecnologie e a ricerche sull'adattamento degli esseri umani all'ambiente spaziale, in vista della futura esplorazione di Luna e Marte. Al comando della navetta Crew Dragon c'era il miliardario Jared Isaacman, un veterano che nel 2021 aveva affrontato la missione Inspiration4, la prima con un equipaggio composto interamente da civili, ossia da astronauti non professionisti. Anche la missione Polaris Dawnha avuto un equipaggio di civili, con il pilota Kidd Poteet e le specialiste di missione Sarah Gillis, con la passione del violino, e Anna Menon con una preparazione medica, entrambe di SpaceX. Lanciata il 10 settembre dal Kennedy Space Center a Cape Canaveral (Florida), la missione aveva conquistato il suo primo record già l'11 settembre, quando a poco più di 15 ore ha raggiungendo l'altitudine record di 1.408,7 chilometri. E' arrivata più in là di qualsiasi altro veicolo con astronauti, escluse le missioni del programma Apollo, e ha strappato il record alla missione americana Gemini 11, che il 14 settembre 1966 aveva raggiunto la quota di 1.367,9 chilometri. Appena 24 ore più tardi, il 12 settembre, Isaacman e Gillis lasciavano la navetta nella prima passeggiata spaziale mai affrontata da civili. Uni dei loro compiti era sperimentare le nuove tute per le attività extra-veicolari realizzate da SpaceX. Durante la missione sono stati inoltre eseguiti 36 esperimenti progettati da 31 fra istituzioni e aziende partner della missione, comprese la Nasa e SpaceX. .

U.Campbell--SFF