San Francisco Frontiers - Osservato un luminosissimo bolide nel cielo più buio d'Italia

Lo scorso 29 dicembre un luminosissimo bolide ha attraversato il cielo più buio dell'Italia continentale: a catturarlo gli strumenti del Virtual Telescope Project, installati a Manciano, in provincia di Grosseto, dove l'inquinamento luminoso è appunto bassissimo. Il bolide, che indica una meteora molto brillante, non è però collegato allo sciame delle Quadrantidi, le stelle cadenti che raggiungono il picco nella sera del 3 gennaio. Il termine 'bolide' designa tutte quelle meteore che, durante la loro apparizione, raggiungono almeno la luminosità del pianeta Venere, superando dunque quella di qualsiasi stella e pianeta. A differenza della maggior parte delle meteore comuni, oltre al colore bianco i bolidi possono assumere molte altre sfumature: dal verde smeraldo al rosso, dall'azzurro elettrico all'arancione. Il loro passaggio nel cielo può durare più di una decina di secondi, ma il record è detenuto dal bolide del 10 agosto 1972, apparso sopra gli Stati Uniti, che è rimasto visibile per ben 101 secondi. L'apparizione può essere accompagnata da esplosioni, frammentazioni e da rumori simili a tuoni o esplosioni lontane, percepiti in genere alcuni minuti dopo e dovuti proprio alla disgregazione del meteoroide.

A.Clark--SFF