San Francisco Frontiers - Scoperti Punk e Emo, fossili ribelli di 430 milioni di anni fa

Si chiamano Emo e Punk e sono i due fossili ribelli la cui scoperta mette in discussione le teorie attuali sull'origine dei molluschi. Vissuti 430 milioni di anni fa, sono simili a vermi pieni di aculei e sono stati analizzati dal gruppo di ricerca guidato da Mark Sutton, dell'Imperial College di Londra, nello studio pubblicato sulla rivista Nature. I molluschi sono uno dei gruppi animali più antichi e più diversificati, ma a causa anche della loro struttura molle conosciamo ben poco della loro storia evolutiva dunque "recuperare fossili così eccezionalmente ben conservati e che rivelino dettagli dei tessuti molli è estremamente raro", ha detto Sutton. I due nuovi fossili scoperti appartenevano alla famiglia dei cosiddetti Aculifera, a cui appartengono gli attuali chitoni e altri organismi simili a vermi, e solitamente considerati molto semplici e primitivi. Ma usando sofisticate tecniche di indagine a raggi X i ricercatori sono riusciti a ricostruirne in dettaglio le caratteristiche e rivelare un'inedità complessità. I due fossili , che i ricercatori hanno definito 'ribelli' e che hanno chiamato Punk ferox ed Emo vorticaudum, devono il loro nome nato per scherzo ad alcune caratteristiche: "Punk in particolare, con il suo aspetto spinoso - ha detto Sutton - assomiglia chiaramente a un punk rocker ribelle. Poi abbiamo pensato che Emo lo completasse bene". Entrambi i molluschi avevano la parte inferiore liscia, il che suggerisce che vivevano sul fondale marino, ed entrambi sembra avessero caratteristiche uniche per muoversi. Mentre Punk assomiglia a molluschi simili a vermi con lunghe spine, ha anche un piede largo e branchie, Emo, anch'esso dotato di spine, presenta anche conchiglie e un corpo compresso simile a quello degli attuali molluschi detti chitoni. La tecnica di analisi 3D, ha concluso Sutton, "ci ha aiutato a capire che il ramo dell'evoluzione dei molluschi contenente Emo e Punk era molto più ricco e diversificato dal punto di vista evolutivo di quanto pensassimo; tanto quanto altri gruppi di molluschi".

K.Torres--SFF