San Francisco Frontiers - Fusione, nuovo record per il 'sole artificiale' cinese

La Cina conquista un nuovo record tecnologico, stavolta nel campo della fusione nucleare: il suo 'sole artificiale' East (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), il reattore sperimentale per la fusione situato nella città di Hefei, è riuscito a mantenere il plasma ad alto confinamento in uno stato stazionario per quasi 18 minuti, 1.066 secondi per l'esattezza, più del doppio rispetto al precedente record mondiale di 403 secondi segnato nel 2023 sempre da East. Lo annuncia l'Hefei Institutes of Physical Science dell'Accademia cinese delle scienze. Il risultato, spiegano i ricercatori cinesi, segna una pietra miliare nella corsa verso la fusione nucleare, che ha come obiettivo quello di riprodurre sulla Terra le reazioni che si verificano nelle stelle come il Sole per garantire una fonte illimitata di energia pulita per l'umanità. Sono ancora molte le sfide tecnologiche da superare per produrre elettricità attraverso la fusione, come ad esempio raggiungere temperature superiori a 100 milioni di gradi, mantenere un funzionamento stabile a lungo termine e garantire una controllabilità precisa. "Un dispositivo di fusione deve raggiungere un funzionamento stabile ad alta efficienza per migliaia di secondi per consentire la circolazione autosufficiente del plasma, che è essenziale per la generazione continua di energia nei futuri impianti di fusione", spiega Song Yuntao, direttore dell'Institute of Plasma Physics e vicepresidente dell'Hefei Institutes of Physical Science. Sebbene la Cina non abbia condiviso molti dettagli sulle condizioni che hanno permesso di ottenere il risultato dei 1.066 secondi, i ricercatori affermano che il loro sistema di riscaldamento ha raddoppiato la potenza grazie a recenti innovazioni, e quindi ora può raggiungere l'equivalente di 140.000 forni a microonde domestici accesi contemporaneamente. Negli ultimi anni, l'esperimento East ha fatto continui progressi nei regimi di plasma ad alto confinamento, una modalità operativa fondamentale per reattori a fusione sperimentali come quello di Iter in via di costruzione a Cadarache, nel sud della Francia, ad opera di un consorzio internazionale composto da Unione europea, Russia, Cina, Giappone, Stati Uniti, India e Corea del Sud.

U.Campbell--SFF