San Francisco Frontiers - Scoperte le impronte dei dinosauri con la coda a mazza chiodata

Erano lunghi oltre 5 metri e avevano una temibile coda simile a una mazza chiodata: dopo decenni di ricerche sono state ora trovate in Canada le prime impronte di questa tipologia anchilosauri. Segni che risalgono a 100 milioni di anni fa individuate dalla ricerca guidata da Victoria Arbour, paleontologa del Museo Reale della British Columbia in Canada, e descritte sulla rivista Journal of Vertebrate Paleontology. "Anche se non sappiamo esattamente che aspetto avesse il dinosauro che ha lasciato le impronte - ha detto Arbour - sappiamo che era lungo circa 5-6 metri, spinoso e corazzato, e con una coda rigida o con una clava completa". Le impronte scoperte in Canada, nel noto sito di Tumbler Ridge, appartengono a una tipologia del gruppo degli Anchilosauri, grandi erbivori che erano dotati di una sorta di corazza a placche, spesso con grandi spine e una coda che somigliava a una mazza chiodata. Di questa ultima tipologia di Anchilosauri, si conoscevano già vari fossili ma non se ne era mai trovata un'impronta. I segni sono stati trovati nei pressi di Tumbler Ridge, scoperto nel 2000 e dove sono emersi vari fossili, e risalgono alla metà del Cretaceo, circa 100-94 milioni di anni fa. Le impronte sono caratterizzate dalla presenza di tre grandi dita, ben differenti da quelle lasciate dagli Anchilosauri che non avevano invece la coda a mazza, e dimostrano che le due tipologie di erbivori, contrariamente a quanto ipotizzato finora, abbiano coesistito nella stessa regione.

L.Lopez--SFF